Helianthus annuus

ASTERACEAE

Nombres comunes: Girasol; Flor del sol; mirasol, en nahuatl: chimalatl; chimalxochitl, que significa: flor de escudo.

Forma de vida: Planta anual con tallo cilíndrico, erecto semi leñoso, de hasta 3 m de altura. Hojas grandes, alternas, trinervadas, dentadas y con pilosidad áspera por ambos lados. Flores grandes, solitarias en capítulos rotatorios (heliotropismo), de allí nombre: "Gira sol" esta compuesto por brácteas involucrales en su interior. La flor exterior presenta atractivos pétalos amarillos, estériles de hasta 40 cm de diámetro. El fruto es un aquenio con pericarpio fibroso y duro y una semilla en su interior. 

Usos: Es una de las plantas mas importantes que se cultivan para extraer aceite para consumo humano. Con frecuencia se lo cultiva como ornamental por la belleza de sus flores.

Su nombre científico fue dado a partir de los vocablos griegos helios (sol) y anthos (flor).

Origen: Norte y Centroamérica. Se expandió a otros continentes tras la conquista.