Tithonia diversifolia

ASTERACEAE

Nombres comunes: Mano de lagarto; árnica; mirasol; botón de oro.

Forma de vida: Hierba arbustiva de hasta 3 o 4 m de altura. Hojas alternas, lobadas, profundamente divididas en 3 a 5 lóbulos de unos 20 cm de longitud y con bordes aserrados. Flores de color amarillo en cabezuelas sobre pedúnculos fuertes de aproximadamente 20 cm de largo.

Usos: Como ornamental en parques y jardines, se comercializa en viveros de plantas nativas. En medicina tiene propiedades antiinflamatorias y se ha usado para tratar la malaria y para curar enfermedades de la piel. Es una planta forrajera y se utiliza en ocasiones para alimentar el ganado. Debido a su rápido crecimiento se usa como cercos vivos y como abono verde en cultivos.

Origen: Sur de México, Cuba, Guatemala, El Salvador, Belice, Costa Rica hasta Centroamérica, también se encuentra en Colombia, Venezuela y Ecuador.