Melia azedarach L.

MELIACEAE

Nombres comunes: Paraíso; cinamón, canelo.

Forma de vida: Árbol de entre 15 y 20 m de altura. Hojas alternas bipinnadas o tripinnadas de hasta 40 cm de largo, 3-4 pinnas, los foliolos son opuestos ovado-oblongos, puntiagudos y borde aserrado. Flores de color lila, violáceas o rosadas, en panículas axilares. El fruto es una drupa más o menos redondeada o elipsoidal de color verde en principio y amarillos en su madures de entre 1-2 cm de diámetro que permanecen largo tiempo en el árbol dándole un aspecto muy decorativo.

Usos: Posee madera de muy buena calidad para trabajos de ebanistería. Como combustible, leña. Es usado como árbol ornamental. Las flores son muy fragantes. Los frutos y la corteza se utilizan como insecticida. Toda la planta es tóxica para el hombre y algunos animales no así para las aves. Las hojas, corteza y frutos son usados como insecticidas y repelente de insectos.

En algunos países donde ha sido introducido, se considera invasor, se escapa fácilmente de los cultivos y se asilvestra rápidamente, algunas especies aves que se alimentan de sus frutos como los zorzales lo propagan con mayor rapidez. 

Origen y distribución: Asia Subtropical. Ha sido introducido en otras partes del mundo. En países como Argentina se ha propagado y compite con plantas nativas de la región desplazándolas, lo que hace que sea un problema en algunos ecosistemas.

"Paraíso te he sembrado porque te quiero, te he cuidado con tanto esmero y tú me esperas que yo regrese a abrazar tu tronco, a acariciar tus ramas, en mi querido suelo, en mi querida casa"-   Sergio Silveyra, a los primeros árboles de paraíso que sembré en mi querida casa del campo, en el solitario Paraje Carpinchorí.