Zinnia elegans

Sinónimos: Zinia violacea

ASTERACEAE

Nombres comunes: Flor de papel, zinia, ambolia, mulata; zinia mexicana.

Forma de vida: Hierba anual de hasta 1 metro de altura, algunas variedades superan los 1.50 m de altura. Hojas opuestas, sésiles, de unos 10 cm de largo por 5 de ancho, oblongas a más o menos triangulares, a veces puntiagudas, con el margen entero y la base truncada a ligeramente acorazonada rodeando el tallo y con 3 nervios bien marcados. Las inflorescencias se presentan en cabezuelas solitarias en la punta de los tallos sobre un pedúnculo de unos 15 cm, la cabezuela tiene aspecto de una flor y está formada por pequeñas flores dispuestas sobre un receptáculo cónico provisto de brácteas llamadas paleas las cuales abrazan las flores del disco. El fruto es un aquenio seco con una sola semilla. 

Hábitat: Pastizales, orillas de caminos, jardines y campos abandonados o enmalezados. 

Usos: Muy usada en jardinería por la cantidad, facilidad de cultivo, belleza de sus flores y variedad de colores. Es ideal para canteros y para sembrarlas en grupos de plantas de la misma especie. Es apta para su cultivo en maceteros o contenedores. Existen variedades mejoradas con flores más grandes y a veces dobles que se cultivan y comercializan como flor de corte en Estados Unidos, Europa. 

Las variedades sencillas atraen polinizadores, no así los cultivares mejorados de flor doble. Tiene la propiedad de extraer metales pesados del suelo por lo que la hace interesante para usarse en proyectos de restauración de paisajes. Ideal para sembrar junto a las hortalizas en huertos familiares y jardines por su resistencia a plagas para quienes deseen minimizar el uso de productos químicos, ayudando a generar biodiversidad y la polinización de otras plantas. 

Propagación: por semillas.

Está incluida en la Norma Oficial Mexicana ECOL-059 2001, como planta amenazada. Aunque es ampliamente cultivada en jardines y huertas familiares de casi todo el país. 

Origen y distribución: Nativa del centro de México. Se ha introducido a varios países del mundo. 

"Una flor es en sí misma un resumen de vida, síntesis del romance, del respeto y de la fidelidad".- SdS.