Amaranthus spinosus

AMARANTHACEAE

Nombres comunes: Yuyo colorado; amaranto; bledo; bledo verde; bledo cimarrón; quelite; quintonil espinoso. 

Forma de vida: Hierba erecta, a veces postrada, anual o perenne de corta vida de entre 20 y hasta 60 cm de altura, rara vez alcanza el metro de altura. Hojas alternas, ovales a ovadas a veces en forma de espadas de 3.5 -11 cm de largo por 1-4.5 de ancho, pecioladas. Flores color verde y blanco verdoso, pequeñas de aproximadamente 1 mm de largo en racimos globulares. Los frutos son cápsulas oblongas que contienen 1 semilla en su interior. 

Usos: Es medicinal. Sus hojas son comestibles de gran valor nutricional, sus hojas se consumen frescas, crudas o cocidas en ensaladas, guisos, en tacos y en tortillas, es utilizado desde la época prehispánica por los pueblos indígenas mayas y aztecas. También son comestibles las panojas florales tiernas en forma de brócoli en empanadas, se lo puede agregar a al pan y pastas. 

Hábitat: Terrenos enmalezados, sitios ruderales, especie común en veredas y como maleza en huertos y jardines.

Se lo considera una maleza en más de 40 países y es plaga de alrededor de 30 cultivos diferentes.

Origen y distribución: Estados Unidos, México, América Central hasta la Argentina.